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Nachschlagewerke

Einer der oft beschworenen Vorteile des Webs ist die schnelle Möglichkeit zum Nachschlagen von Informationen. Eine bequeme Möglichkeit dabei stellen die sog. Wissensportale dar, meistens Ableger verschiedener gedruckter Lexika. Das impliziert natürlich die Problematik der Kommerzialisierung.

Darüber hinaus gibt es noch eine Vielzahl anderer allgemeiner Informationsressourcen, die für Historiker durchaus eine Relevanz haben und nützlich im alltäglichen Umgang sind, so etwa Atlanten insbesondere historische, Fremdwörterlexika, Übersetzungsmöglichkeiten, Almanache und vieles mehr. Teilweise gibt es davon ein sehr reichhaltiges Angebot mit unterschiedlichen Qualitäten und Formen, so dass sich hier auf einige Beispiele konzentriert wird.

Enzyklopädien

http://www.britannica.com - die leider seit kurzer Zeit nicht mehr kostenlose Version der berühmten englischsprachigen Encyclopedia Britannica, aber für Historiker sehr interessant ist die Seite http://1911encyclopedia.org/index.htm. Dort findet man die 1911 erschienene Version der Encyclopedia, mit sehr vielen teilweise noch heute relevanten Artikeln zu geschichtlichen Themen. Es fehlt zwar die Interaktivität und bequeme Suche wie bei den neueren Webenzyklopädien, aber das wird durch die langen und ausführlichen Artikel nicht nur zu Geschichte aufgewogen.

Aus den gleichen Gründen ebenfalls interessant ist die vor kurzem begonnene Digitalisierung des Meyers Konversationslexikon von 1888. Vorteil gegenüber der Britannica von 1911 ist die existierende Volltextsuche, die einen besseren Zugang ermöglicht. Bisher sind ca. 50% des Lexikons erfasst.

http://www.wissen.de - Ableger des deutschen Bertelmannsverlag und stellt mit seiner Verbindung von tagesaktuellen Informationen und Enzyklopädie nach eigenen Angaben ein Wissenportal dar. Die grundlegende Informationsbasis bilden Das große Bertelmannslexikon und das Bertelsmann Universallexikon, die wiederum aktualisierte leicht gekürzte der gedruckten Lexikothek. Damit liegt dem Angebot ein große Basis zugrunde, die frei recherchierbar ist. Die Suchfunktion ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber durch die Ergänzung mit Channels und einigen Besonderheiten bietet sich ein reichhaltiges Angebot, insbesondere dadurch dass neben den Lexika auch Onlineversionen der  Deutsche Wörterbücher auf Basis der Wahrig-Wörterbücher sowie ein interaktiver Atlas frei verfügbar ist. Einziger Nachteil der freien Verfügbarkeit ist die Finanzierung durch Werbung, die viele Pop-ups und Banner beinhaltet.

http://www.xipolis.net - eine Kooperation des Brockhaus-Verlags mit dem Holtzbrinkverlag (Fischer, Rowohlt, etc...). Im Gegensatz zu Wissen. de geht diese Seite einen anderen Weg: die kleineren Werke wie der Brockhaus in einem Band, Fischers Wirtschaftslexikon oder dem Pons Kompaktwörterbuch frei recherchiert werden kann, muss für Informationen aus der Brockhaus Enzyklopädie, dem Kindler Literaturlexikon oder dem Fischer Almanach artikelweise bezahlen. Die Preise liegen zwischen 25 Cent und 1 €. Problematisch ist, dass bei der allgemeinen Suche nicht unterschieden wird zwischen kostenlosem und kostenpflichtigen Ergebnissen, so dass man entweder die Ergebnisliste durchsuchen muss oder von vorn herein über die Profisuche diese Option einstellt. Wenn man bereit ist für Informationen zu bezahlen ist diese Seite nur zu empfehlen, die kostenlosen Angebote sind im Gegensatz zu anderen Angeboten eher mager.

http://www.xrefer.com - eine Kooperation einer Vielzahl englischsprachiger Verlage mit insgesamt über 100 Nachschlagewerken. Vom Ansatz her ähnlich wie Xipolis.net sind hier auch die Nachschlagewerke einiger Verlage wie der Oxford University Press, des Penguin-Verlages, Blackhouse oder Macmillan und einigen anderen frei verfügbar, während andere Werke von Verlagen wie Cambridge University Press oder der Library of Congress und einiger anderer kostenpflichtig sind. Im Gegensatz zu Xipolis.net ist das Grundangebot von kostenfreien Informationen um einiges größer, für hochwertigen Inhalt wird aber auch Geld verlangt.

http://www.encarta.msn.de/ - der Onlineableger der Microsoft Encarta. Grundlage des Webangebotes ist die Standard Encarta, die auch als CD-Rom erwerblich ist. An sich sind die Informationen ausführlicher als bei Wissen. de und im Gegensatz zu Xipolis.net vollkommen kostenfrei. Das Problem aber ist, dass nicht alle Artikel ins Web übernommen wurden (in etwa die Hälfte der CD-Rom-Version), so dass die Suche zu einem Glücksspiel wird, ob die jeweiligen Artikel online sind oder nicht. Auch die Suchfunktion ist nur auf das notwendigste beschränkt, d. h. Suche mit Operatoren ist nicht möglich, ebenso wird nicht die Anzahl der gefundenen Treffer angezeigt. Wenn man aber Informationen sind es zumeist die ausführlichsten die man umsonst erhalten kann.

Wörterbücher und Übersetzungshilfen

http://www.fremdwort.de/ - hierbei handelt es sich um das normale Langenscheidt-Fremdwörterbuch mit rund 30.000 Einträgen, das in Kooperation mit AOL online gestellt wurde. Die drei Suchoptionen erlauben genaue, ähnliche oder Volltextsuche. Als Ergebnis werden die kurzen Beschreibungen mit Geschlecht, Plural und einer Kurzzuordnung zu verschiedenen Sachgebieten angezeigt.

http://dict.leo.org/ - LEO (Link everything online) ist ein Projekt der TU München. Mit über 300.000 Einträgen das größte Wörterbuch für Englisch. Übersetzungen aus dem Englischen und ins Englische möglich. Durch variable Suchoptionen gut anpassbar. Nach Eingabe wird eine Liste mit möglichen Übersetzungen geboten, sehr umfassend und daher zu empfehlen.

http://www.yourdictionary.com/languages/germanic.html#german - dieser Service von yourdictionnary. com bietet eine reichhaltige Liste mit mit Fremd- und Fachwörterbüchern, die online verfügbar sind. Sortiert nach allgemeinen (überwiegend Fremdsprachen) und speziellen (überwiegend Fachwörterbücher) bis hin gar zu Dialekt Wörterbüchern. Ebenso finden sich dort für viele andere Sprachen ähnliche Übersichten.

http://systran.heisoft.de/ - neben den schon unter Suchmaschinen vorgestellten Diensten von Google und Altavista ein weiteres kostenfreies Tool zu Übersetzung von Textabschnitten oder ganzen Websiten aus verschiedenen Sprachen. An sich gilt zu berücksichtigen, dass automatische von Computergenerierten niemals perfekt sind, da es bisher unmöglich ist den Programmen gute "Sprachintelligenz" zu vermitteln und die Übersetzungen daher etwas holprig sind. Zum Einstieg aber eine hervorragende Möglichkeit, vor allem bei weniger guten Sprachkenntnissen in der jeweiligen Sprache.

Atlanten, Bilder, Biographien und Almanache

http://www.ieg-maps.uni-mainz.de/ - ein von der DFG gefördertes Projekt an der Uni Mainz, dessen Ziel es ist freien Zugang zu möglichst vielen und vor allem hochwertigen historischen Karten zu schaffen. Die Sammlung befindet sich noch im Aufbau, aber schon viele Karten vor allem zur neueren Geschichte Geschichte Deutschlands und Europas stehen schon zur Verfügung.

http://www.ukans.edu/history/VL/materials/maps.html - Übersicht über historische Karten bei der VL, viele Links zu einzelnen Ländern und Kontinenten ebenso wie zu vergangen Epochen von der Neuzeit bis hin zur Antike. Die Liste ist einmal nach Regionen und inmal nach Epochen gegliedert. Hilfreiches Werkzeug für historische Karten außerhalb Deutschlands.

http://vlib.iue.it/hist-images/index.html - Index der VL zu historischen Bildern im weitesten Sinne, gegliedert nach Quellen, Epochen (Alte und mittelalterliche Geschichte, Neuzeit bis 19. Jhd. Neuzeit ab 19. Jhd.), Genre (Bilder, Karikaturen, Fotos, etc..) und nach Regionen. Die gezielte Suche ist etwas aufwendig, aber man findet nach einiger Zeit immer etwas.

http://www.biblio.tu-bs.de/wbi/ - Internationaler Biographischer Index des K. G. Saur Verlages, beheimatet an der Unibibliothek Braunschweig. Über drei Millionen Einträge, die nicht nur mit logischen Kombinationen sondern auch nach anderen Kriterien wie Berufsgruppen, Geburts- oder Sterbejahre eingegrenzt werden können. Angezeigt werden Lebensdaten und Berufsgruppe sowie der Fundort der Erwähnung, so dass weitere Recherchen ermöglicht werden.

http://www.countryreports.org/ - ein freies Projekt mit dem Ziel zu kultureller Verständigung beitragen zu wollen. Die Seite bietet zu jedem Land ausführliche Informationen zu Bevölkerung, Geographie, Geschichte, Regierung, Wirtschaft, Militär sowie Flaggen und Hymnen zum ansehen bzw. -hören. Ein guter Überblick über das jeweilige Land, insbesondere bei nicht so geläufigen Ländern.

http://www.odci.gov/cia/publications/factbook/ - der offen zugängliche Almanach des CIA. Bietet einen kurzgefassten, recht aktuellen Überblick über die Bevölkerung, Wirtschaft, Regierung, Militär sowie Kommunikation und Transportmöglichkeiten eines Landes, insbesondere viele aktuelle statistische Werte.

http://www.spiegel.de/almanach/ - die gekürzte Onlineversion des Spiegel Almanach. Bietet ebenso wie das Factbook kurzgefasste Überblicke über Geographie, Bevölkerung, Wirtschaft, politisches System, Militär, Kommunikation und Verkehr. Darüber hinaus  auch über Soziales/Gesundheit, Umwelt und Tourismus sowie einem Kurzabriss der jeweiligen Landesgeschichte. Hilfreich um sich einen schnellen aktuellen Überblick über ein land zu verschaffen.

Weiterführende Literatur:

Schult, Thomas J.: Auf Draht - Kostenlose Enzyklopädien im Netz, in: c't 9/2002, S. 160ff.